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時代背景から言って、バレンタインチョコなどとはまったく無縁な、女性武将たち。
それは承知で、もしこう頼み込んだら？
『2月14日に、あなたにお菓子を作っていただきたいのですが』
以下は彼女たちの反応である。
甄姫「菓子をご所望なのですか？ まあ、可愛らしいこと。では、腕利きの料理人を呼びつけて……わ、わたくしがぁ！？ コホン、よろしくてよ。大人の味、というものを教えて差し上げますわ」
孫尚香「お、お菓子ねぇ……どっちかって言うと、弓の稽古のほうが気が楽かな……あはは。でも、他の人に負けるわけにはいかないわね！ 今から特訓あるのみよ！」
大喬「お菓子ですか？ そうですね、戦うのよりは得意だと思います。とにかく大きな失敗をしないように、心を込めさせていただきますね」
小喬「えっ、お菓子？ やったぁ……って、あたしが作るのぉ！？ しょうがないなあ、ほっぺたが落ちても知らないよ？ で、どうやって作るの？」
月英「お話はお伺いしています。この月英、持てる知識を総動員し、必ずや貴方の満足する一品を作ってご覧に入れましょう。安全性を考え、木牛に入れてお届けしますね」
星彩「菓子？ 突然な話ね、何かの行事で使うの？ 一応、作れるけど……あまり期待しないで。私は、できることを精一杯するだけだから」
貂蝉「まあ、お菓子ですか。お任せください、使命は立派に果たしてみせます」
「そういえば、董卓様にはトリカブトをたっぷり練りこんで差し上げたのですが……何もなくてがっかりでしたわ（にっこり）」（注・絶対に真似しないでください！）
祝融「菓子？ まぁた、手間暇かかる話だねぇ。まあ、いいさね。一味違うってところを、見てもらうよ！」
お市「菓子、ですか。ささやかなことなれど、何かを作るのは、何かを壊すよりはるかに尊いこと。では期待はせずに、お待ちくださいませ」
阿国「お菓子どすか？ 年に一度、みぃんな血相変えはるなんて、けったいな話どすなぁ。せやけど、何やうちも血が騒ぎますえ。ほな、楽しみにしとくれやす～」
濃姫「菓子？ 作ってほしいの、血塗られた手で？……冗談よ。誰かさんや誰かさんに負けるわけにはいかないわね。果てるほど美味しいのを、食べさせてあげる」
くのいち「お菓子、お菓子ってなんだぁ？ なーんてね。忍びの術で、痺れるほど美味しいのを召し上がっていただきましょうかね！ にゃはん♪」
稲姫「お菓子、ですね。承知しました。あまり費用はかけられませんが、正々堂々、作ってご覧に入れましょう！」
誾千代「菓子を作れだと？ ま、任せておけ。完全な菓子を作ってみせる、それが立花の誇りというものだ。あぁ、私も甘ーい大福が……な、なんでもない！」
ねね「お菓子？ そりゃもう、あたしにお任せ！ いい子にしてたら、山ほど作って食べさせてあげるからね。でも、取り合いとかしたらお仕置きだよ？」
ガラシャ「菓子？ 菓子とは、どう作るのじゃ？ 孫に教えてもらわねば。この世には、まだまだ知らぬことがあるのぅ！」
妲己「へえ、お菓子なんてほしいんだぁ。そうねえ、人間世界にはありえない味を教えてあげる。私を、満足させてくれたらね」
そして2月14日。
甄姫「ほら、これでよろしくて？ このわたくしが、誰の手も借りずに作ったのです。よく味わいなさい」
それは、傾国の美女という肩書に似合わぬ、えらく素朴な外見と味わいだった。よく見れば、彼女の白魚のごとき指に無数の切り傷が刻まれている。
「ま、まあ……たまには厨房に入るというのも、新鮮でよろしいですわね」
孫尚香「お待たせ！ どうにか間に合ったわね。これが修行の成果よ。食べたらもう、じゃじゃ馬とか言わせないんだから！」
あなたの顔の真横に、一本の矢が突き立った。矢じりが、菓子でできている。味がどうとか言う前に、得意満面の彼女はやはりじゃじゃ馬であった。
大喬「お、お待たせしました。あまり自信はないんですが……お口に合いますか？」
控えめな彼女らしい、それはそれは小さな菓子である。口に入れると、舌の上ではかなく蕩けた。だがありふれていても優しい味は、いつまでも舌に残るだろう。
小喬「はい、完成！ 周瑜さまも口から泡を吹いて喜んでたよ！ あたしのが絶対、一番美味しいんだかんね！ お塩とお砂糖の区別が、途中で付かなくなっちゃったけど」
お察しください。
月英『お約束どおり、期日に木牛にてお持ちしました。しかし、ただ召し上がっていただくのではつまらないかと存じます。試練をご用意させていただきました。ご健闘をお祈りいたします 月英』
木牛の周囲で、あの虎戦車どもが回転しながら火を噴いている。命か、菓子か。今、貴方の愛が試されている。
星彩「作ってきたわ……けっこう難しいのね」
一見、形も味も無難にまとめてある。しかし、噛み砕いた瞬間気付くだろう。中に、強い酒が仕込まれていることを。
「大人の味、って、これでいいのかしら……あなた、どう思う？」
大人でもめまいがするような代物を、彼女は涼しい顔で摘んでいる。やはり、燕人張飛の娘であった。
貂蝉「どうぞ、お召し上がりください。ほら、口をお開けになって……うふふ」
貂蝉は微笑み、手ずから、貴方の口に菓子をくわえさせてくれる。この世の天国であろうか。彼女のはるか後方から、赤い馬に乗った大男が迫っていることを除けば。
祝融「はははっ！ 何、目を丸くしてるんだい？ アタシだってね、たまには女らしいこともできるんだよ」
白い歯を見せ、南蛮の女王は豪快に笑う。
菓子作りは、火との勝負でもある。色鮮やかな飴細工は、彼女の色彩感覚と火力のなせる業であった。
お市「小豆ぜんざいを、作ってみました。小豆……両端を縛った小豆の袋で、お兄様に危機を知らせたことを思い出します……」
みるみる、お市が沈んだ顔になる。小豆にこれほど辛い思い出がある人も、珍しい。
阿国「お待ちどうさんどす。ささ、ゆっくりおあがりやす～」
手渡されたのは、いかにも地元らしい、京菓子。それを楊枝で刺し、一口……たちまち、強烈な睡魔が襲ってくる。
「さ、うちと一緒に出雲へ――」
ある意味、期待を裏切らない女である。
濃姫「ふふ、拍子抜けしたでしょ。どんなにおどろおどろしいものを作ってくるのか、って」
差し出された菓子は、上品なつくりであった。さすがに魔王の妻はそつなくこなす。が。
「ああ、その中には赤蝮の粉末を入れておいたわ。そろそろ、欲しくてたまらなくなってくるんじゃないかしら。何が、とは言わないけど」
笑う口元が、やけに赤く見えた――
くのいち「どろん！ 今、あなたの目の前にはあたしの手作りお菓子が百個あります。しかし、本物は一つだけ。忍術で作られた偽物を選んだ瞬間、爆発するのだ！ かっこい～」
どうしてこの世界の女性たちは、危険を伴うお菓子ばかり作るのだろうか。
稲姫「お待たせいたしました！ 稲、全力で作ってまいりました！」
勢いよく両手で差し出されたそれは……どう見ても干した携帯食料である。
「本多家秘伝にて、滋養も日持ちも抜群にございます。戦にて役立てていただければ、これに勝る喜びはございませぬ」
確かに、彼女なら良き妻になるだろう……もう少し色気を増してくれれば。
誾千代「……貴様、信じられないものを見るような目をするな。立花は完全なものしか菓子とは呼ばん」
彼女のどこにそんな才能が……と思うような、精緻極まりない和菓子が眼前にある。
「と、とにかく。私を見ていないでさっさと食べろ。気が向いたら、また……貴様のために作ってやる」
ねね「ほーら、いっぱい作ってきたからね！ 残さず食べて、早く大きくなるんだよ！」
荷車に山と積まれた、手作りの菓子たち。彼女の前では、どんな男も子供扱いなのだろうか。と、ねねが怪訝そうに見つめる。
「ん？ ああ、ここらで一杯のお茶が欲しいんだね？ お任せだよ！」
そういうことではない。
ガラシャ「書物で調べて、作ってみたぞ。菓子作りとは、なかなか奥深いものじゃな！」
食べたこともない南蛮の菓子を、彼女はレシピを読むだけで作ってしまった。
「ところで、なぜ皆、そんなに菓子をもらえるのが嬉しいのじゃ？ 大の大人まで……」
妲己「え？ お菓子はどうした、って？ よく見てよ、私の身体を♪」
いつもの服が、何と飴細工でできている。つまり、裸体に水飴を塗りたくっているらしい。食べ物を粗末にするにも程がある。
「さ、舐めてもいいし、噛んでもいいのよ。というか、早くやってくれないと、ひ、皮膚呼吸が……」
しかも詰めが甘い。
以上、時代的に無理やりな企画にお付き合いいただき、まことにありがとうございました。
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